Une vue du lieu où se tient la Conférence des Nations unies sur l'océan (UNOC), à Nice le 9 juin 2025. ( AFP / Valery HACHE )
Personne n'a prononcé le nom de Donald Trump mais c'est bien son intention d'exploiter unilatéralement les fonds marins qui a suscité, lundi au premier jour de la conférence mondiale sur les océans à Nice, les appels appuyés à défendre le multilatéralisme pour protéger nos mers.
Premier à prendre la parole à la conférence de l'ONU coorganisée par la France, Emmanuel Macron a appelé à la "mobilisation" pour des "océans" en "ébullition".
Plus de 60 dirigeants mondiaux sont venus sur la Côte d'Azur, dont beaucoup du Pacifique et d'Amérique latine.
"La première réponse, c'est le multilatéralisme", a estimé le président français. "Les abysses ne sont pas à vendre, pas plus que le Groenland n'est à vendre, pas plus que l'Antarctique ou la haute mer ne sont à vendre", a-t-il enchaîné en visant implicitement les déclarations expansionnistes du président américain sur le territoire autonome du Danemark. Le Français s'y rendra dimanche.
M. Macron a renouvelé son appel à un moratoire sur l'exploitation minière des fonds marins, soutenu par une trentaine de pays. Un moratoire jugé "essentiel" par le président du Conseil européen, Antonio Costa.
"Les grands fonds ne peuvent pas devenir un Far West", a lancé le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, alors que Donald Trump prévoit de lancer unilatéralement l'exploitation des galets de nickel et autres métaux critiques dans les eaux internationales du Pacifique, dans des zones gérées par une autorité onusienne à laquelle les États-Unis n'appartiennent pas.
Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva lors de la Conférence des Nations unies sur les océans (Unoc3), le 9 juin 2025 à Nice ( AFP / Ludovic MARIN )
"Nous voyons maintenant planer sur l'océan la menace de l'unilatéralisme. Nous ne pouvons pas permettre qu'il arrive à la mer ce qui est arrivé au commerce international", a abondé le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva.
Il a appelé à des "actes clairs" de l'Autorité internationale des fonds marins pour mettre fin à cette "course prédatrice" aux métaux critiques.
Mais les petits pays du Sud, comme aux négociations climatiques, veulent maintenir la pression financière sur tous les pays riches, y compris les Européens.
Conférence des Nations unies sur les océans (Unoc3), le 9 juin 2025 à Nice ( AFP / Ludovic MARIN )
"Si vous voulez vraiment protéger les océans, prouvez-le", a lancé Surangel Whipps Jr, président du petit atoll des Palaos dans le Pacifique, en appelant les États développés à "alléger la dette" pour que les petites nations insulaires comme la sienne puissent "investir dans l'adaptation" au changement climatique.
Pour les îles du Pacifique, très représentées à Nice et menacées par la montée des eaux, la protection de l'océan n'est pas seulement un objectif écologique mais une nécessité existentielle, ont insisté leurs dirigeants, en appelant la communauté internationale à une action plus ambitieuse.
- Nouvelles aires protégées -
Graphique montrant les trois différents types de zones de fonds marins explorées en vue d'une exploitation minière potentielle ( AFP / Jonathan WALTER )
Sur le traité sur la haute mer, autre sujet brûlant du sommet, M. Macron a affirmé qu'il "serait bien mis en œuvre". Selon lui, une cinquantaine de pays ont déposé leur ratification à ce jour et "quinze pays se sont formellement engagés à les rejoindre".
"Si cela est vrai –et nous ne le croirons qu'une fois les 60 ratifications déposées– c'est le moment que nous attendions, un moment important pour la protection des océans", a réagi l'ONG Greenpeace.
Le traité vise à protéger la vie marine dans les eaux internationales (au-delà de 200 milles marins - 370 km - des côtes). Signé en 2023, il pourra entrer en vigueur 120 jours après la 60e ratification.
Infographie avec une carte du monde montrant les aires marines protégées par niveau de protection, selon les données de Marine Protection Atlas ( AFP / Ioana PLESEA )
Plusieurs pays ont annoncé la création de nouvelles aires marines protégées, comme la Grèce ou l'Espagne sur le quart de ses mers, ou des interdictions localisées du chalutage de fond, comme le Royaume-Uni.
La France l'a fait samedi dans certaines de ses aires marines protégées, sans toutefois convaincre les ONG, qui soulignent que cela ne concerne que 4% des eaux métropolitaines.
Des chalutiers au port de Nea Michaniona, dans le nord de la Grèce, le 24 mai 2025 ( AFP / Sakis Mitrolidis )
Mis en lumière dans le film "Ocean" du Britannique David Attenborough, le chalutage de fond est critiqué pour les dommages qu'il engendre sur les habitats marins sensibles (herbiers, coraux, etc.) en raclant le plancher marin.
La communauté internationale s'est fixé un objectif de 30% de protection en 2030 (appelé 30X30), contre seulement 8,36% aujourd'hui.
Mais "protection" signifie rarement interdiction de la pêche ou d'autres activités nuisibles à la biodiversité, chaque pays décidant du niveau de protection.
"Nous allons échouer (à atteindre l'objectif) 30X30", a commenté à Nice Emanuel Gonçalves, chef scientifique de la Fondation Oceano Azul, en estimant qu'au rythme actuel, il faudrait "300 ans" à la communauté internationale pour protéger "complètement" 30% des océans.
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